В. И. Захаров доказывает, что в старшем дошкольном возрасте заметна возрастная потребность в отождествлении (идентификации) мальчиков с отцом. В этой связи отец приобретает значение эталона — модели для формирования мужских навыков поведения при достаточно выраженном чувстве любви к матери. Отождествление с мужской ролью, воплощенной в лице отца, дает возможность более уверенно чувствовать себя среди сверстников–мальчиков, быть принятым ими. Идентификация с отцом напрямую зависит от его авторитета в семье. Если семья матриархальная и авторитет отца низок, то мальчик находится в затруднительном положении. Идентифицировать себя с матерью не позволяет мужской пол и мужской строй психики, а с забитым отцом — низкий авторитет последнего.
Мальчики более боязливы, если считают главной в семье мать, а не отца. Работающая и доминирующая в семье мать часто испытывает нервно–психическую перегрузку, что создаёт дополнительное напряжение в её отношениях с детьми, вызывая у них ответные реакции беспокойства. Доминирование матери также указывает на недостаточно активную позицию и авторитет отца в семье, что затрудняет ролевую идентификацию с ним мальчиков и увеличивает возможность передачи беспокойства со стороны матери, если оно имеет место.
В монографии В. И. Захарова «Неврозы у детей и подростков» приводятся две истории мальчиков, воспитанных, а вернее искалеченных в матриархальных семьях.
Мальчик 8 лет с истерическим неврозом, у которого, со слов матери, полностью отсутствуют положительные черты характера. Мать постоянно обвиняет отца, что он не умеет зарабатывать, «как другие», хотя и занят всё время на работе. Считает, что он во всём виноват, «слишком мягкотелый», и при любых семейных затруднениях прибегает к угрозе развода и отделении сына. Сама мать вообще не хотела иметь детей, с отвращением относилась к родам и всему тому, что связано с функциями женского организма. В семье верховодит авторитарная бабушка, мать же поступает по отношению к сыну подчёркнуто правильно, жёстко и наказующе. При беседе с нами мать призналась, что не любит мужа и не хочет от него второго ребенка. В детстве была свидетелем приниженного положения своего отца в семье, что, по–видимому, сформировало у неё аналогичный стереотип взаимоотношений с мужем. Последнее очень показательно. Матриархальные бабушки выращивают матриархальных мам — и так далее, по нисходящей, воспроизводя ненормальные семьи из поколения в поколение.
В другом случае мать мальчика 9 лет с неврастенией и энурезом уже была в разводе с мужем. Она постоянно «воевала» с сыном, поскольку видела в нём только отрицательные, с её точки зрения, черты характера мужа. Будучи неудовлетворенной во многих отношениях, нетерпимой и нервной, периодически вымещала раздражение на сыне, подвергая физическим наказаниям, поскольку он «не понимал человеческого языка». Использовались и постоянные угрозы отдать в интернат, что могло иметь под собой реальные основания, если бы представилась такая возможность. Вскоре выход был найден. Мать заставила его одновременно посещать английскую и музыкальную школы. Перегрузка от учёбы в двух школах, повышенная требовательность матери и конфликты в семье явились причиной развития неврастении у мальчика.
Изученный В. И Захаровым эффект женского доминирования позволяет понять и такой характерный феномен, как инверсия семейных ролей, когда доминирующая в семье и ориентированная на работу мать заменяет ряд мужских функций. Эти же матери склонны к жёсткому предопределению круга общения детей и более частым физическим наказаниям, особенно мальчиков. Нередко мать не хочет, но вынуждена доминировать, поскольку выбрали себе в мужья мягкотелого, послушного, угодливого мужчину, не способного принимать решения и нести за них ответственность.
Если в семье живёт бабушка по материнской линии (так называемая «бабья яма»), то обстановка в плане доминирования становится ещё более сложной. Тогда доминирующим лицом чаще оказывается бабушка, которая часто испытывает неприязненные чувства к мужу дочери (особенно при его попытках играть независимую и доминирующую позицию в семье). Бабушка заменяет многие функции матери, которая, в свою очередь, замещает некоторые функции отца. Либо наоборот — в зависимости от того, чей характер авторитарнее, агрессивнее. В то же время забитый, слабохарактерный муж обеспечивает недостающие тепло и любовь к детям или вступает в пассивный конфликт с матерью и бабушкой за своё право активно участвовать в жизни семьи. Он мягкотелый, податливый, чувствительный, имеет женское воспитание. В ряде случаев он как «третий лишний» уходит из семьи, поскольку образующаяся психологическая структура «псевдосемьи» лишает его чувства компетентности в семейных отношениях и воспитании детей и, соответственно, уменьшает чувство принадлежности к семье.
Говоря проще, если в семье «муж» — это бабушка, а «жена» — её дочь, то слабохарактерный мужчина просто лишается каких–либо ролей в семье и сам себя осознаёт ненужным.
Если же мужчина изгнан из семьи и изолирован от детей, то всё ещё плачевнее. Во–первых, для матери «все мужики — козлы», и эта установка неосознанно переносится и на сына. Особенно если он похож на отца внешне или характером. Ненависть к бывшему мужу будет подспудно распространяться и на сына. Доказано, что в семьях одиноких матерей мальчики испытывают большую строгость, получают больше ограничений и запретов чем в полных семьях или по сравнению с девочками. Это связано с неприятием в мальчиках нежелательных черт характера бывшего мужа. Со стороны матерей угрозы, порицания и физические наказания чаще применяются к мальчикам из неполных семей по сравнению с полными. Сыновья здесь становятся нередко своеобразными «козлами отпущения» для уменьшения у матери нервного напряжения и чувства эмоциональной неудовлетворённости (В. И. Захаров). Иначе говоря, матери ненавидят сына за то, что он от нелюбимого мужчины и похож на него характером.